マレーシア航空機が消息不明

本日３月８日、マレーシア航空のクアラルンプール発北京行きボーイング７７７機の墜落が確実となりました。この機体はクアラルンプールを発ってから５０分後に何の前兆もないままに交信が途絶え、消息を絶ったと報道されています。

離陸してから５０分後ならば、高度１万メートル前後の巡航高度か、その付近にまで達していたのは確実です。もしそこで何か機体トラブル等が発生したのならば、何の無線交信も無く墜落するということは、通常ならば考えられません。

仮に上空で全エンジンが停止したとしても、すぐに高度を大きく失うわけではなく、非常電源での交信も可能です。その場合、音声交信で非常事態を宣言するか、もしくはパイロットが機体に割り振られた識別番号（スクォーク）を「００７７」にセットすれば、音声交信が無くとも自動的に非常事態と認識され、地上のレーダーに表示されます。

最近の機体はＳＡＴＣＯＭ（衛星通信）機能がありますから、陸地から離れた洋上であっても、無線が通じないという可能性はありません。ちなみに、かつては洋上からの長距離通信は４〜１１ＭＨｚ帯の短波を使用しており、電波状態によっては交信が困難なこともありました。現在の機体も主にバックアップ用として短波通信機は搭載していますが、いずれにしろ離陸から５０分ほどの、報道によれば陸地から２２０ｋｍほどの洋上では、無線が不通になることは考えられません。

なお、スクォーク００７７は飛行に重大な支障を及ぼす事態や、ハイジャックなどの非常事態の際に設定される緊急コードです。１９８５年の日航機墜落事故のボイスレコーダー音声で、爆発音直後に機長が「スクォーク７７」と宣言したのを覚えていらっしゃる方も多いかと思います。

今回の事故では、一切の交信も緊急コードも確認されていないようですから、考えられることは、巡航飛行中のごく短時間のうちに、機体の主要機能が喪失したということは確実なようです。

過去の航空事故でこのような事態になったケースを振り返ると、メカニカルトラブルやヒューマンエラーではなく、爆弾などによるテロ行為の可能性が浮かび上がって来ます。安定した巡航飛行中に、ごく短時間のうちに無線交信もできないほどの重大な機能喪失をもたらす事態は、爆弾などによる致命的な破壊である可能性が非常に大きいと考えられます。

ハイジャックならば、過去の例でも何らかの交信は可能なケースがほとんどで、いきなり消息を絶つということはあまり考えられません。詳細については今後の情報を待ちたいと思いますが、この事故は通常の航空事故では無い可能性が非常に大きいと、管理人は考えております。

余談ながら、事故機のボーイング７７７は、「１８０分ＥＴＯＰＳ」（イートップスと発音）というタイトルを取得した初めての双発機（エンジンが二基）で、エンジン一発が停止しても、一発だけで最低１８０分の飛行継続が可能です。１９９５年の就航以来、乗客の多くが死亡するような重大事故は起こしておらず、現在就航している大型ジェット旅客機の中では最も安全性が高いと言える機体なのです。

今回の事故の報に接し、航空機を愛する者のひとりとして、非常に心を痛めております。当ブログの主旨とは異なりますが、人命が多く失われたと思われる異常な事態に鑑み、管理人の考えを記事にさせていただきました。ひとりでも多くの方が生存されていることを、心よりお祈りしております。

■当記事は、カテゴリ【日記・コラム】です。