箱根山の噴火警戒レベルが引き上げ（＃982）

箱根山周辺規制図（気象庁ウェブサイトから転載させていただきました）

箱根山の火山活動が活発化の傾向を見せています。5月5日には、それまでより深い地下5km付近を震源とする震度１の有感地震が発生しました。

【箱根山の活動は“次の段階”に】
これは火山活動が活発化し、次の段階に入ったためと思われます。

当初は、地下で熱せられた水及び水蒸気の供給量が増えたために、その圧力によって地表近くで火山性地震が発生したものと思われます。

このため、想定される危険は普段より強い水蒸気の噴出程度の現象でしたので、噴火警戒レベルは「平常」のレベル1のままでした。

しかし、深さ5km付近で地震が発生したということは、それまでより深い場所で水蒸気の圧力上昇、もしくはマグマの発泡が起きている可能性が出てきたのです。

マグマへの地下水の供給量が増える、もしくはマグマが上昇して新たな水脈に触れるなどして水蒸気圧力が上がっているか、マグマが上昇して加わる地圧が下がることによって、マグマ内のガスが発泡して圧力が上がっていかのどちらかの現象が起きている可能性があります。

マグマの発泡とは、炭酸飲料の栓を抜いた時に発泡するのと同じ現象で、マグマに加わる圧力が下がると、とけ込んでいた火山ガスが泡状に気化する現象です。

ただし、5月6日時点では大規模なマグマの上昇を示す低周波地震などは観測されていません。

【水蒸気爆発以外もあり得る】
いずれかの理由によって地下の圧力が上昇していることが考えられるために、噴火警戒レベルは「火口周辺規制」のレベル2に引き上げられました。

現在最も懸念されるのは、噴気が強まっている大涌谷付近での水蒸気爆発です。地下の水蒸気圧力がさらに高まれば、現在噴気が強まっている大涌谷周辺、すなわち圧力の抜け道付近の地面を吹き飛ばすような爆発が起きる可能性が出てきました。

現時点では、最大でも大涌谷周辺2km程度に噴石が到達するかもしれないという規模が想定されています。その場合でも、風向きにもよりますが、はるか遠方にまで火山灰が降ることが考えられます。

今後さらに活動が活発化した場合は、別の懸念も出てきます。

地下のマグマがさらに上昇して来た場合、前記のように火山ガスの発泡による圧力上昇によって地表から噴出したり、さらに大規模になれば、噴火にまで発展する可能性があるのです。

その場合、現在噴気が上がっている場所はもとより、それとは全く違う場所で噴気や噴火が発生する可能性も出てきます。

地下の岩盤の状況によって、現在の噴気口とは別の『圧力の抜け道』ができてしまうかもしれないわけです。

ただ、一般的には最も圧力が抜けやすい場所、すなわち現在の噴気口付近から噴出する可能性が最も高いと言うことができますが、その他の場所での噴火の可能性も想定しておかなければなりません。

いずれにしろ、今後さらに活動が活発化するのならば、現在以上に火山性地震の増加、地温上昇、圧力による山体膨張などの兆候が出るはずです。

それらは継続的に監視されていますので、当面は気象庁など関係機関からの発表に注意してください。

もし新しい火口ができる場合は、過去数万年の間に噴火したことがある火口跡付近に加えて、全く別の火口が形成される可能性もあるということも頭に入れておく必要があります。

それは多くの場合、主な火口や火口跡を取り巻く山腹か山麓（山裾）と考えて良いでしょう。

【具体的に何をすべきか】
このような段階になっていますから、噴火によって直接の被害を受ける可能性のある範囲にいる方は、速やかに危険地帯から避難する備えを始めておかなければなりません。さし当たって、火口周辺の半径2キロに及ぶ現在の立ち入り規制区域には居住者はいないようですが、想定以上の噴火規模になる可能性も考えておくべきです。

避難時に必要な備品は地震避難時に必要なものと共通ですが、重点を置くべきは、火山灰対策です。目や呼吸器、コンピューターなどの電子機器を火山灰から守らなければなりません。その基本は、前記事でも触れています。

火山噴火の場合は、危険範囲から脱出できさえすればすぐに救援が受けられますから、地震避難よりはある意味で楽ではあります。

しかし、大量の降灰や付帯的な地震による避難道路の寸断や避難車両の集中による大渋滞も想定して、できる限りオプションの避難方法も考えておかなければなりません。

また、避難が必要な状況はいつ起こるかわかりませんから、ご家族などとそれぞれの避難方法、避難場所、集合方法なども打ち合わせしておきましょう。火山災害でも『てんでんこ』は必要です。

地震に比べて通信手段が失われる可能性は低いのですが、局地的にしろそれが起きないとも言い切れません。

【希望的観測は一旦捨てよう】
管理人は、以前の記事で『富士山より箱根山系の方が･･･』などとつぶやいたこともあるのですが、現実を直視していれば、それは当然のことなのです。

何百年も噴火していない、兆候も見えない富士山に対して箱根山は活発に活動している活火山ですし、以前から若干ながらも噴火に繋がるかもしれない兆候は出ていました。

とはいえ、今回の活動活発化が大規模噴火に発展する可能性は、現時点では高くありません。それは今後の推移次第であり、このまま収束して行く可能性が高いのかもしれません。現実に、箱根山は活発化と収束を過去から何度も繰り返してきました。

しかし、ここは一旦希望的観測を捨てて、巨大噴火が起きるかもしれないという前提で、できる備えを進めておくべき状況でもあります。

『最悪の状況を想定する』ことが危機管理の鉄則であり、それに従って備えを進めておくことが、”その時”にあなたと大切な人を救うのです。

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